5.1. El puente
Construido y reconstruido en piedra, de rasante casi horizontal, el puente destaca por sus diez arcos y once pilares, protegidos a ambos lados por potentes tajamares que resisten la corriente del río y la fuerza de las mareas. Sus 144 metros de longitud conectan ambas orillas, permitiendo salvar las aguas del río Verdugo cerca de su desembocadura.

5.2. Un puente lleno de historia
Situado en la principal vía de comunicación entre el sur y el norte de Galicia, el puente de Pontesampaio fue punto de paso obligado desde la Antigüedad. De origen medieval, aunque probablemente levantado sobre los restos de un puente romano anterior, a lo largo de los siglos sufrió múltiples reconstrucciones fruto de los avatares de la historia.
La referencia documental más antigua data del siglo XI. Conocido como Ponti Sancti Pelagii de Luto, estaba bajo el control de los señores del castillo próximo, siendo necesario pagar portazgo para cruzarlo. En el siglo XV sufrió una importante reforma al añadirse dos torres defensivas, aprovechando las piedras del castillo derribado. Sin embargo, duraron poco, corriendo la misma suerte que la fortaleza debido a los conflictos señoriales de la época entre los Soutomaior y los arzobispos de Santiago.
Pero el acontecimiento al que quedó para siempre ligado fue la batalla de Pontesampaio, librada en junio de 1809 en el contexto de la Guerra de la Independencia. La contienda lo dejó maltrecho, con varios de sus arcos derribados que tuvieron que ser reconstruidos posteriormente.

5.3. La batalla de Pontesampaio en 6 momentos clave
Los días 7 y 8 de junio de 1809, en el contexto de la Guerra de la Independencia (1808-1814), se enfrentaron en Pontesampaio las tropas francesas contra un contingente de milicias gallegas y tropas regulares españolas. La derrota del ejército francés forzó su retirada de Galicia, quedando esta libre de ocupación hasta el final de la guerra.
1. Reconquista de Vigo: tras la liberación de la ciudad el 28 de marzo de 1809, el ejército francés se repliega en Pontevedra.
2. Reagrupamiento francés: amenazadas por el avance español, las tropas francesas se retiran y se reagrupan en Santiago de Compostela.
3. Marcha hacia el sur: tras recibir refuerzos llegados de A Coruña, los franceses emprenden marcha hacia el sur de Galicia para recuperar las plazas perdidas.
4. La defensa de Pontesampaio: Pablo Morillo y el conde de Noroña, al mando de la “División del Miño” con cerca de 10.000 efectivos entre milicias gallegas y tropas regulares, deciden detener el avance francés en Pontesampaio. Atrincherados en la orilla sur, refuerzan su posición con artillería desde tierra y botes cañoneros en la ría, comandados por John O´Doherty. Previamente, varios arcos del puente habían sido derribados para dificultar cualquier avance enemigo.
5. El ataque: el 7 de junio, tras un prolongado intercambio de artillería, el mariscal Ney, al mando de 10.000 franceses, lanza un ataque frontal sobre el puente, siendo repelido con numerosas bajas. Al día siguiente los intentos se concentran río arriba, al mismo tiempo que se combate en Pontesampaio. Todos los esfuerzos resultan inútiles.
6. La retirada: el 9 de junio el mariscal Ney ordena la retirada hacia Lugo, donde se reúne con las restantes tropas francesas en suelo gallego antes de abandonar definitivamente Galicia.
El fin de la guerra
Terminada la Guerra de la Independencia en 1814, regresó el rey depuesto Fernando VII. El monarca dio un golpe de Estado, restaurando el absolutismo y aboliendo la Constitución de Cádiz de 1812 —la primera promulgada en España—. De este modo quedaban anuladas muchas de las reformas e innovaciones inspiradas en las ideas ilustradas europeas.

5.4. El Camino de Santiago
La principal ruta jacobea procedente de Portugal atraviesa Soutomaior desde el sur y cruza el puente de Pontesampaio camino de la ciudad de Pontevedra. Este fue un paso obligado desde los inicios de la peregrinación.
Para facilitar el tránsito de los peregrinos hacia Compostela, los arzobispos de Santiago consiguieron en la Edad Media que el portazgo que se cobraba para cruzar el puente fuese suprimido.
Hoy, siguiendo esta tradición milenaria, son numerosos los caminantes que, en su marcha hacia la ciudad del Apóstol, salvan las aguas del río Verdugo por este histórico puente, del mismo modo que lo hicieron miles antes que ellos a lo largo de los siglos.

5.1. The bridge
Built and rebuilt in stone, with an almost level profile, the bridge stands out for its ten arches and eleven piers, protected on both sides by robust cutwaters that withstand the river current and the force of the tides. Its 144 metres in length connect both banks, spanning the waters of the Verdugo River near its mouth.

5.2. A bridge full of history
Located on the main communication route between the south and north of Galicia, the Pontesampaio bridge has been a compulsory crossing point since Antiquity. Of medieval origin, though probably built on the remains of an earlier Roman bridge, it underwent numerous reconstructions over the centuries as a result of historical upheavals.
The earliest documentary reference dates from the 11th century. Known as Ponti Sancti Pelagii de Luto, it was under the control of the lords of the nearby castle, and a toll had to be paid to cross. In the 15th century it underwent major works when two defensive towers were added, reusing stones from the demolished castle. However, these towers soon met the same fate as the fortress, destroyed in the feudal conflicts of the time between the Soutomaior family and the Archbishops of Santiago.
The event with which it remains forever linked was the Battle of Pontesampaio, fought in June 1809 during the Peninsular War. The fighting left the bridge badly damaged, with several arches destroyed that had to be rebuilt later.

5.3. The Battle of Pontesampaio in six key moments
On 7 and 8 June 1809, during the Peninsular War (1808–1814), French troops clashed at Pontesampaio with a contingent of Galician militias and Spanish regular troops. The French defeat forced their retreat from Galicia, leaving it free of occupation until the end of the war.
1. The reconquest of Vigo: after the liberation of the city on 28 March 1809, the French army withdrew to Pontevedra.
2. French regrouping: threatened by the Spanish advance, the French troops retreated and regrouped in Santiago de Compostela.
3. March southwards: after receiving reinforcements from A Coruña, the French marched south to retake the lost strongholds.
4. The defence of Pontesampaio: Pablo Morillo and the Count of Noroña, commanding the “División del Miño” with nearly 10,000 men, including Galician militias and regular troops, decided to halt the French advance at Pontesampaio. Entrenched on the southern bank, they reinforced their position with artillery on land and gunboats in the estuary, commanded by John O’Doherty. Several arches of the bridge had previously been demolished to hinder the enemy’s progress.
5. The attack: on 7 June, after prolonged artillery fire, Marshal Ney, commanding 10,000 French troops, launched a frontal assault on the bridge, which was repelled with heavy casualties. The following day, further attempts were made upstream, while fighting continued in Pontesampaio. All efforts proved fruitless.
6. The retreat: on 9 June Marshal Ney ordered a withdrawal to Lugo, where he regrouped with the remaining French forces in Galicia before abandoning the region altogether.
The end of the war
When the Peninsular War ended in 1814, the deposed King Ferdinand VII returned. The monarch staged a coup, restoring absolutism and abolishing the Constitution of Cádiz of 1812 —the first ever enacted in Spain. This annulled many of the reforms and innovations inspired by European Enlightenment ideas.

5.4. The Way of St James
The main Jacobean route from Portugal crosses Soutomaior from the south and spans the Pontesampaio bridge on its way to the city of Pontevedra. This has been a compulsory passage since the beginnings of the pilgrimage.
To ease the way for pilgrims travelling to Compostela, in the Middle Ages the Archbishops of Santiago secured the abolition of the toll charged for crossing the bridge.
Today, following this age-old tradition, countless walkers on their way to the city of the Apostle still cross the Verdugo River over this historic bridge, just as thousands did before them over the centuries.

A ponte

Construída e reconstruída en pedra, de rasante case horizontal, a ponte destaca polos seus dez arcos e once piares, protexidos a ambos costados por potentes tallamares que fan fronte á corrente do río e á forza das mareas. Os seus 144 metros de lonxitude conectan ambas beiras, permitindo salvar as augas do río Verdugo preto da súa desembocadura.

Unha ponte chea de historia

Situada na principal vía de comunicación entre o sur e o norte de Galicia, a ponte de Pontesampaio foi punto de paso obrigado dende a Antigüidade. De orixe medieval, aínda que probablemente levantada sobre os restos dunha ponte romana anterior, ao longo dos séculos sufriu múltiples reconstrucións froito dos avatares da historia.

A referencia documental máis antiga data do século XI. Coñecida como Ponti Sancti Pelagii de Luto, estaba baixo o control dos señores do castelo próximo, sendo necesaria pagar portádego para cruzala. No século XV sufrirá unha importante reforma ao engadirse dúas torres defensivas aproveitando as pedras do castelo derrocado. Non obstante, pouco tempo duraron, seguindo o mesmo destino que a fortaleza debido aos conflitos señoriais da época entre os Soutomaior e os arcebispos de Santiago.

Porén, o acontecemento ao que quedou para sempre ligada foi a batalla de Pontesampaio, que se librou en xuño de 1809, no contexto da Guerra de Independencia. A contenda a deixou malparada, con varios dos seus arcos derrubados que tiveron que ser reconstruídos con posterioridade.

A batalla de Pontesampaio en 6 momentos clave

Os días 7 e 8 de xuño de 1809, no contexto da Guerra da Independencia (1808-1814), enfrontáronse en Pontesampaio as tropas francesas contra un continxente de milicias galegas e tropas regulares españolas. A derrota do exército francés forzou a súa retirada de Galicia, ficando esta libre de ocupación ata o fin da guerra.

A.- Reconquista de Vigo: trala liberación da cidade o 28 de Marzo de 1809, o exército francés reprégase en Pontevedra.

B.- Reagrupamento francés: ameazados polo avance español, as tropas francesas retíranse e reagrúpanse en Santiago de Compostela.

C. Marcha cara o sur: tras recibir reforzos chegados da Coruña, os franceses emprenden marcha cara o sur de Galicia para recuperar as prazas perdidas.

D. A defensa de Pontesampaio: Pablo Morillo e o conde de Noroña, ao mando da “División do Miño” con preto de 10.000 efectivos entre milicias galegas e tropas regulares, deciden deter o avance francés en Pontesampaio. Atrincheirados na beira sur, reforzan a súa posición con artillería dende terra e botes canoneiros na ría, comandados por John O´Doherty. Previamente varios arcos da ponte foran derrubados para dificultar calquera avance inimigo.

E. O ataque: o 7 de xuño, tras un prolongado intercambio de artillaría, o mariscal Ney ao mando de 10.000 franceses, lanza un ataque frontal sobre a ponte, sendo repelido con numerosas baixas. Ao día seguinte os intentos céntranse augas arriba, ao mesmo tempo que se combate en Pontesampaio. Todas as tentativas resultarán inútiles.

F. A retirada: o 9 de xuño o mariscal Ney ordena a retirada cara a Lugo onde se reúnen coas restantes tropas francesas en chan galego antes de abandonar Galicia definitivamente.

Infografia Puente de San Payo

O fin da guerra

Rematada a Guerra da Independencia no ano 1814, regresou o rei deposto Fernando VII. O monarca deu un golpe de Estado restaurando o absolutismo e abolindo a Constitución de Cádiz de 1812, – a primeira promulgada en España -. Anulábanse así moitas das reformas e avances inspirados nas ideas ilustradas europeas.

O camiño de Santiago

A principal ruta xacobea procedente de Portugal atravesa Soutomaior procedente do sur e cruza a ponte de Pontesampaio cara á cidade de Pontevedra. Este foi un paso obrigado dende os inicios da peregrinación.

Para facilitar o paso dos peregrinos cara a Compostela, os arcebispos de Santiago durante a Idade Media procuraron con éxito que o portádego que se cobraba para cruzar a ponte fose suprimido.

Hoxe, seguindo esta tradición milenaria, son numerosos os camiñantes que, no seu andar cara á cidade do apóstolo, salvan as augas do río Verdugo por esta histórica ponte, do mesmo xeito que o fixeron milleiros ante ca eles ao longo dos séculos.